À La Rochelle
Le paysagiste Jean-Baptiste Camille Corot (1796-1875) arrive à La Rochelle en juillet 1851 et y reste environ trois semaines avec deux amis, Brizard et le peintre Philippe Comairas (1803-1875). L’ancien VisitLaRochelle.com présentait aussi Brizard comme peintre, mais rien n’indique qu’il ait été artiste.
Corot est né et mort à Paris, mais il a aussi vécu à Ville-d’Avray, entre Paris et Versailles, où sa maison au bord des étangs — les « étangs de Corot » — est protégée. Son séjour de 1851 a donné plusieurs vues du port et des remparts ; la plus connue, Le Port de La Rochelle, a été exposée au Salon de 1852.
Les tableaux de La Rochelle
L’Entrée du port de La Rochelle (1851)
Peinte à l’été 1851, L’Entrée du port de La Rochelle regarde le Vieux-Port depuis le terrain nu qui s’étend devant l’entrée du port : la tour ronde de la Chaîne à gauche, la tour Saint-Nicolas à droite et, entre elles, les mâts des bateaux et le dôme de la Grosse-Horloge.
Vue des remparts avec la tour de la Lanterne
Une vue plus paisible : une fillette assise au bord d’un cours d’eau, aux portes de la ville, avec des arbres, une passerelle et, au-dessus des frondaisons, la flèche de la tour de la Lanterne. L’ancien VisitLaRochelle.com la datait des environs de 1851 ; sa date et son propriétaire actuel ne sont pas confirmés par nos sources.
Le motif aujourd’hui
L’entrée du port peinte par Corot est toujours encadrée par la tour de la Chaîne et la tour Saint-Nicolas, la tour de la Lanterne se dressant un peu plus à l’ouest.
L’endroit exact où le peintre a posé son chevalet n’est pas documenté dans nos sources : la carte montre les monuments du tableau.
Sources : Sotheby’s (2017) · Fondation Custodia · Wikipédia (The Harbor of La Rochelle, en) · jean-baptiste-camille-corot.org · ancien VisitLaRochelle.com (texte et photos, corrigés). Vérifié le 14 octobre 2026.