Le muséum d’histoire naturelle de La Rochelle

Présentation

Le muséum occupe l’ancienne résidence des gouverneurs de l’Aunis, un hôtel construit en 1708-1718 sur les plans de l’ingénieur Claude Masse, agrandi de deux ailes en 1775. En 1832, l’aile gauche est aménagée pour les collections d’histoire naturelle données en 1782 par Clément de Lafaille : son cabinet, restauré dans son rouge corail d’origine, est présenté comme le plus ancien cabinet d’histoire naturelle de France. En 1852, Louis-Benjamin Fleuriau de Bellevue lègue l’essentiel de ses collections d’histoire naturelle et d’ethnographie ainsi que sa bibliothèque.

Fermé en 1998 pour une restauration de 14,4 millions d’euros, le muséum offre aujourd’hui quelque 2 300 m² de salles : l’environnement littoral au rez-de-chaussée ; la zoologie au premier étage, avec la girafe offerte par Méhémet Ali, souverain d’Égypte, à Charles X, dont l’histoire a inspiré le film d’animation Zarafa ; la paléontologie, la géologie et les minéraux au sous-sol ; l’archéologie au deuxième étage.

Sa collection ethnographique « Les Ailleurs » compte 5 500 pièces, dont 2 500 venues d’Afrique — la deuxième de France après celle du musée du quai Branly —, avec des trésors du Pacifique comme la statue de Rongo de Mangareva et un moai kavakava bicéphale de l’île de Pâques. Le bâtiment est inscrit aux monuments historiques depuis 2003, et son jardin des plantes abrite un dolmen transporté depuis La Jarne.

Infos pratiques

Fermé le lundi et les 1^er janvier, 1^er mai, 14 juillet, 1^er novembre, 11 novembre et 25 décembre. Billets combinés : trois musées 18 € (valable un mois), avec les tours 15 €, pass inter-musées 30 € (valable douze mois).

Sur la carte

Sources : museum.larochelle.fr · Wikipédia (Muséum d’histoire naturelle de La Rochelle). Vérifié le 14 octobre 2026.